Meubles Richelieu (communiqué de presse)

ART ET MEUBLES DE FRANCE
Route de Chinon, zone industrielle
37120 RICHELIEU

COMMUNIQUE DE PRESSE
Lundi 31 octobre 2011 

De Monsieur Salman MAHMOOD, actionnaire majoritaire du Groupe

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When we took over this company last year in October, it was already a bankrupt company taking last breath because the first payment of restructure plan to creditor was due in Feb 2011. 

Lorsque nous avons repris l’entreprise Richelieu en octobre 2010, elle était virtuellement en état de cessation des paiements et prenait son dernier souffle avant l’exigibilité de la première échéance du plan de continuation en février 2011.

We managed to pay the first restructure plan payment to the creditors for which half of the amount was paid from our own pocket.  That gave us one more year of life as creditors were calm who were in excess of Euro 3 Million.  We worked very hard on making Richelieu image as an international company we went to various large exhibitions, printed very expensive and attractive catalogues, produced the most advanced website, heavily invested in online marketing like Facebook, twitter, alibaba.com, LinkedIn, wherever people go we went there to show them Richelieu art, we also setup a new marketing office in England to serve English speaking clients, we cut down many unnecessary costs to improve the profitability.  We made big changes within the factory there were twelve people sharing one computer with one email address, offices conditions were bad not presentable to clients, staff was not talking to each other due to the tense environment etc. we changed everything and not only gave Euro 500.000 (50% cash guarantee) to the creditors but also gave one year more financial life to the staff of Richelieu and so many dealers who were selling Richelieu full time. 

Nous avons mis tous nos efforts pour payer cette première échéance que nous avons réglée avec nos fonds propres à hauteur de 50 %. Cela nous a donné un an supplémentaire pour continuer de rembourser un passif existant, supérieur à 3 millions d’euros. Nous avons travaillé dur pour faire de Richelieu une marque internationale. Nous avons participé à plusieurs salons, investi dans la conception et l’impression d’un catalogue attractif, mis en place un site internet digne de ce nom, investi massivement dans le marketing internet tel que Facebook, Twitter, Alibaba, LinkedIn, partout où il y avait une demande potentielle nous avons montré les produits Richelieu. Nous avons également mis en place une nouvelle agence marketing en Angleterre pour gérer les clients parlant anglais. Nous avons par ailleurs réduit de nombreuses dépenses pour améliorerla rentabilité. Degrands changements sont intervenus au sein de l’usine où 12 personnes partageaient un seul ordinateur et une seule adresse email. Les bureaux étaient dans un état pitoyable et aucun client ne pouvait y être décemment convié. Les membres du personnel n’échangeaient pas entre eux en raison d’une situation tendue, etc.… nous avons tout modifié et pas seulement apporté 500.000 € aux créanciers (50 % en trésorerie à titre de garantie), mais nous avons donné une année supplémentaire de travail au personnel de Richelieu et aux nombreux revendeurs qui distribuent les produits de la marque.

We managed to save the revenue decline which was almost declining 20 to 30% every year¹ and not only this we increased the revenue in first half of 2011 by almost 30%. In other words under our leadership company growth was 60% in total. 

Nous avons inversé la baisse récurrente du chiffre d’affaires qui était de 20 à 30 % par an¹ et bien plus, nous avons augmenté les ventes au premier semestre 2011 d’au moins 30 %. En d’autres termes, notre intervention a permis une progression des ventes prévisibles d’environ 60 %.

But due to the change in middle management in Richelieu and new consultant arrival brought this company to zero in last month when they decided to attend a very expensive show at a wrong time of the year. The show cost was not the only cost the production level was dropped significantly because factory was preparing stand therefore, there was not enough work done at factory to invoice customers. In addition the orders level dropped significantly from August this year. These were the main causes of failure. 

Mais en raison d’un changement de comportement des responsables de l’usine et de l’arrivée d’un nouveau consultant externe, l’activité a été quasi inexistante au mois de septembre après qu’il m’ait été suggéré de participer à un salon très onéreux (Maison et Objet à Villepinte) à une mauvaise époque de l’année (juste après un mois de quasi inactivité en août pendant laquelle l’usine était fermée). Les coûts du salon n’ont pas été les seuls, le niveau de production a considérablement diminué pendant cette période car une grande partie des salariés était occupée à la préparation du salon. La production de septembre a été insuffisante pour facturer les clients, corrélativement à une baisse des commandes au mois d’août. Ces faits ont été les causes principales de la défaillance.

The sensational news of Police intervention is all about lies and false allegations; I am very surprised how people can drop themselves to the lowest level of ethics.  The reality is that I recently discovered during my visit toRomaniathat Richelieu furniture in addition to Vauban collection was also made inRomaniain a factory called ARTA MOBILA owned by the group. I would say approx 40% of furniture sold by AMFFRANCEis concerned.  AMF France has benefited a lot from poor Romanian workers hard work. I think AMF has easily earned around Euro 5 Million of profit from Romanian factory and their hard work. If I say that probably Romanians saved French workers jobs in past twelve years then it can not be challenged. But return treatment from AMF France with Romanians was very poor and below ethical standards for example they were not even being paid their basic salaries. During my recent visit toRomaniaI discovered they even did not have basic facilities like toilets, eating place and the roof of the factory was damaged completely. They have been making furniture forRichelieuin –30 degree temperature with faulty heating system and a broken roof.

L’annonce sensationnelle dans la presse cette semaine de l’intervention de la Gendarmerie, repose sur des mensonges et de fausses allégations. Je suis surpris de constater comment certaines personnes peuvent descendre aussi bas en matière de morale. La réalité est que j’ai récemment découvert lors de ma dernière visite dans l’usine ARTA MOBILA en Roumanie (détenue par le Groupe), qu’en plus des meubles dela gamme Vauban, ceux dela gamme Richelieuy étaient également fabriqués. Je dirais qu’environ 40 % des meubles vendus par AMF France sont concernés. AMF FRANCE a reçu beaucoup de sa filiale roumaine et tiré profit du travail difficile de ses salariés à hauteur d’environ 5 millions d’Euros. Si je dis que les roumains ont probablement sauvé le travail des français pendant 12 ans, je défie quiconquede prouver lecontraire. Mais les travailleurs français étaient peu reconnaissants envers leurs collègues roumains et bien en dessous d’un traitement normal. Ainsi, ils ne recevaient même pas un salaire minimum. Au cours de ma récente visite en Roumanie j’ai pu me rendre compte qu’ils ne disposaient d’aucunes facilités essentielles comme des toilettes, une salle à manger et le toit de leur usine était complètement endommagé. Ils ont fabriqué des meubles pour la société française sous des températures de -30° avec un système de chauffage défectueux et un toit percé.

AMF France owed a lot of money to Romanians factory for the furniture they made but hardly paid any money back to them, they were complaining for their money. We asked them to take some of their furniture back as AMF had cash shortage, this could fix their problems therefore, they were just removing some of their stock with one lorry which could hardly carry Euro 50.000 of furniture, even if they were stealing some of AMF furniture AMF still had a huge debt towards Romanian company and there is nothing else to steal from AMF except furniture or its parts. Therefore, we strongly condemn the steps taken to stop their lorry by some of the staff members, Romanians did nothing wrong, they had right and title on the furniture; they had permission from the owners and the directors of the company. They did everything legal but what was done byRichelieustaff was all illegal and unethical. Calling police for a civil matter was very strange and police also left in confusion as they could not find anything wrong. The only strange part is that removal was one day before the liquidation hearing due to the month end was approaching and they were worried about the salaries. Even then it was all legal what was done. We are being accused and alleged because we were neutral in the process, this is our crime and this is the reason we are being given bad publicity in the newspaper. Police can verify the identifications of Romanians worker they are on payroll of ARTA MOBILA and the truck was also Romanian. Therefore, it was not a third party who was doing this. They were the legal owners and title holders of the furniture which they were removing to pay their salaries and bills.
Even if they had five Lorries full of stock that was still not covering their debt whereby we just allowed them one lorry for emergency bail out

AMF FRANCE doit beaucoup d’argent à l’usine roumaine pour les meuble fabriqués, mais ces meubles n’ont jamais été réglés et les salariés roumains réclamaient leur du. Nous leur avons demandé de reprendre leurs meubles puisque AMF n’avait pas la trésorerie nécessaire pour solutionner ce problème, c’est la raison pour laquelle ils reprenaient une partie de leur stock avec un camion qui au demeurant ne peut transporter une valeur supérieure à 50.000 €. A supposer qu’ils se soient emparés d’une partie des meubles d’AMF, celle-ci serait restée et reste aujourd’hui débitrice de l’usine roumaine et il n’y a rien à dérober chez AMF à l’exception de meubles et de ferronneries. C’est la raison pour laquelle, nous condamnons fermement l’attitude de certains employés qui ont tout fait pour empêcher les salariés roumains de récupérer leur production impayée. Les roumains n’ont rien fait de malhonnête, ils avaient des droits et des titres sur les meubles et avaient l’autorisation des propriétaires et des dirigeants dela société. Ilsont agit dans la légalité mais ce qui a été fait par les salariés d’AMF était illégal et immoral. Appeler la Gendarmerie pour une affaire commerciale était déplacé, celle-ci ayant été en outre mise dans l’embarras, puisqu’aucune infraction pénale ne pouvait être reprochée. Le seul point suspect est que cet enlèvement soit intervenu la veille de la liquidation judiciaire, mais il a été mené à une période de fin de mois ou la tension sur le règlement des salaires est plus vive. Tout ce qui devait être entrepris était légal. Nous sommes présumés coupables et publiquement accusés parce que nous avons fait preuve d’objectivité dans cette affaire, c’est là notre seul crime et c’est la raison pour laquelle nous avons été pointés du doigt dansla Nouvelle République.LaGendarmerie peut vérifier que les travailleurs roumains qui se trouvaient sur place sont bien des salariés dela société ARTAMOBILAet que le camion devant procéder à l’enlèvement était un camion roumain. Ce n’est donc pas un tiers qui a procédé à cette opération. Il s’agissait des propriétaires des meubles qui les reprenaient en vue d’assurer le règlement de salaires et de factures.
Même s’ils avaient disposé de 5 camions remplis de meubles, cela n’aurait pas suffit à couvrir leur dettes, c’est la raison pour laquelle nous les avons autorisés à reprendre en urgence une partie du stock.

I really liked working with some of the Richelieu colleagues, but our biggest and the weakest point was our absence from Richelieu as we live in theUKand we were not able to speak French. That was a challenge for us but we still worked hard with good intentions. No one can challenge our genuine efforts and investment in the company.  I had to resign as manager due to my other commitments as I manage over ten companies at the moment, but I kept my brother as manager so that I can work closely with him to help the company. 

J’ai vraiment apprécié travailler avec certaines personnes à Richelieu, mais notre point faible a été notre présence épisodique à l’usine du fait que nous résidons au Royaume-Uni et que nous ne parlons pas français. C’était un challenge pour nous et nous avons toujours travaillé dur avec les meilleures intentions. Personne ne peut contester nos véritables efforts et investissements dans l’entreprise. J’ai été contraint de démissionner du poste de président d’AMF en raison de nombreux autres mandats sociaux, mais j’ai conservé mon frère comme dirigeant pour que je puisse travailler en étroite collaboration avec lui pour aider l’entreprise.

We wish Richelieu a good luck, this is a difficult time for economy, I really wish to see people at Richelieu factory employed,   some of them have worked really hard with good intentions and deserve a good future.

Nous souhaitons à Richelieu bon vent, la période économique est difficile, j’espère sincèrement que des salariés de l’entreprise Richelieu pourront conserver leur emploi. Certains d’entre eux ont travaillé vraiment dur avec de bonnes intentions et méritent un avenir serein.

Le 31 octobre 2011
Salman MAHMOOD

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¹ AMF revenues, chiffres d’affaires AMF France

2007 : 5.040 K€
2008 : 4.688 K€
2009 : 3.681 K
2010 : 3.140 K€ (arrivée de M. Mahmood 7 octobre 2010)